聖母與觀世音
不只一次，老媽對我收藏的聖母像、又或有關聖母的照片、印刷品作出稱讚：「啊，這個聖母真漂亮！」不過，有時她會後加一句：「與觀音一樣的美！」
今天，我放在飯枱上的《病人之痊聖母九日敬禮小冊子》，她隨手一拿，再次發出同樣的讚嘆聲：「啊，這個聖母真漂亮！」然後，她開始跟我們家的越南工人阿金聊起來：「這個女人沒有結婚，她每天上天台淋花祈禱，非常神心，上天憐憫她，賜給她一個兒子，她的兒子的父親不是真的父親，只是養父！」正在旁的我，雖然以往也曾聽過她講故事，但上天台淋花還是頭一次聽，暗暗偷笑之餘，馬上豎起耳朵留神聽著，看她如何“傳教”。
然後她開始講耶穌：「她的兒子－耶穌有夠慘的，在馬棚出世，又沒有衣服可穿，有三個皇帝去到，給他衣服、給他食物（早前我才看到一篇文章，寫耶穌出世時情境的困苦與淒涼，但現今普羅大眾已將馬槽美化了，想不到老媽早已明瞭此點）！」又說：「這個耶穌被人活生生釘死，幾寸長幾寸寛的大釘（手裡比劃形狀大小），就這樣打入手裡，你也不知道他媽媽多痛心呀！」
「這個聖母很靈驗的，就好像我們的觀音一樣靈驗，一樣美麗…」她開始舉例：某某某兒子差點去世，因聖母的顯靈求得聖水而復生的故事。阿金聽得入神。
老媽說到聖母顯靈故事當然帶點神化了，似乎她心中的聖母就像觀世音那樣救苦救難，西方的聖母、中國的觀音或可混為一談，就像我們皇朝那尊「望陸地的觀音」，藉葡國設計師的手，形態神韻與聖母像極為相似，而被認為是象徵中西文化合璧的最佳例子，然而兩者卻又是截然不同。
我不知道老媽何時開始拜觀音，也不知道除了傳說外，有沒有真實的觀音顯靈的故事讓她留有印象，我頂多只知身懷絕技的齊天大聖孫悟空也要馴服於觀音大士座前，但老媽對這個中國傳統民間信仰卻根深蒂固：每天上香，初一十五按時更換水果祭品，因信仰的緣故拒絕購買烹調進食任何有關牛的食物，當然，也包括禱告：多少次半夜起床時，我看見漆黑的廳間裡開著無聲的電視，嬌小的背影雙十合什，一個人靜靜地唸著她的禱文，該是為家中老少健康平安祈禱吧，雖然宗教信仰不同，那份虔敬的心卻使我感動。
至於聖母瑪利亞，感覺老媽就更相似她，以前她在葡萄牙人家裡打工，那家人敬拜聖母，又時常講聖經的故事給工人聽，耳濡目染下，老媽對聖母的故事如數家珍，對於教堂的禮儀也略懂一二。每年的四旬期，電視播放世界各地一些重演耶穌被釘的角色扮演，她每次都感同身受，悲從中來，慨嘆人的狠心無情－竟能將人活活釘世，體會耶穌的苦痛之餘，作為一個母親，加上信奉天主教的四哥英年早逝，她似乎更能明白兒子就在聖母懷裡去世的錐心之痛。在這份連繫上，我倒相信兩位母親是互相安慰、互相關懷的。
雖然認識聖母耶穌，且近年來也接受了我們的信仰，但對於我的邀請卻不理會，多少次，我向母親提到：「要不要領洗？要不要入教？」老媽沒有一次不是斷然拒絕我的：「你有你的聖母，我有我的觀音，河水不犯井水！」嗯，要她改變確實有點難度，但每次她生病痛苦時，除了為她塗藥按摩外，我都毫不猶豫地把伴在她床前的聖母像拿出來：「今晚就等聖母陪著你啊！」還著小姪女一齊為她頌唸聖母經祈禱，老媽都會微笑點頭，沒有抗拒。
天主母世人母，童貞聖瑪利亞，
慈祥的曾顯現，於葡國花地瑪。
萬福，萬福，萬福瑪利亞。
萬福，萬福，萬福瑪利亞。
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